數學的智慧在閃光
試想一下，如果沒有了“聲光電”，我們這個世界還有什麽樂趣呢。在我們這個“聲光電”不可或缺的世界裏，快樂必須有所依傍才能夠實現。近日，中國科技館舉辦了一場別開生面的“中國古典數學玩具展”。記者在參觀過程中，突然遭遇了一次停電。然而在長達數分鐘的停電時間裏，展廳內並未産生任何混亂與躁動，幾乎所有參觀者仍在昏暗的光線下興致勃勃地玩著自己手中的玩具。這些古典玩具給人們帶來了一種返樸歸真的樂趣。
■文/本報記者
麻曉東
由中國科技館和北京玩具協會聯合主辦的“中國古典數學玩具展”是爲了慶祝第24屆國際數學家大會在北京召開而舉辦的一次特展，展覽主要通過圖版和實物向觀衆介紹了九連環、七巧板、華容道、魯班鎖、四喜人等古老的中國益智玩具。如何解下千奇百怪的“中國環”？如何拼起包含著各種幾何圖形的七巧板？如何幫助“曹操”絕處逢生？如何拆解牢不可破的魯班鎖？這一道道難題吸引著衆多的參觀者久久駐足把玩，不願離去。
“中國的難題”
拼板是我國古老的益智玩具之一，其中最著名的是七巧板，國外稱之爲“唐圖”。雖然只是簡單的幾塊木板，但拼裝的方法卻是千變萬化，奧妙無窮。一盒方方正正的七巧板一但被打亂，再重新拼起來可需花費一番工夫，如果你沒有接觸過它，則很容易被其簡單的外形所迷惑。
記者在參觀完展覽後將一盒七巧板送給了一位朋友，開始他很不屑地說：“這不是給小孩玩的玩意麽？”當記者將七巧板散扣在他的桌面上讓他重新拼裝時，這位朋友立即露出了驚訝之色，擺在他面前的是一堆三角形、半圓形、平行四邊形、L形等各式奇形怪狀的木板，他一邊盲目地拼湊一邊埋怨說：“你倒是先讓我看看啊。”
這些看似簡單的中國古代數學玩具其實涉及到數學中的幾何學、拓撲學、運籌學、圖論等多門學科，在國外也享有很高的聲譽。李約瑟博士在《中國科技史》中稱，七巧板是“東方最古老的消遣品之一”；日本《數理科學》雜誌將“華容道”稱爲“智力遊戲界三大不可思議之一”；國外將九連環稱爲“中國環”，將魯班鎖稱爲“六根刺的刺果迷”；並將這些玩具統稱爲“中國的難題”，它們爲世界數學的發展做出了貢獻。
“魯班鎖”的奧妙
與“七巧板”、“九連環”、“華容道”相比，“魯班鎖”似乎還並不爲人們所熟知，其實這是一種很早就流傳在民間尤其是在木建築行業中的一種測智玩具。傳說春秋時代魯國工匠魯班爲了測試兒子的智力技能，用6根木條製作了一件可拼可拆的玩具叫兒子拆開，結果他兒子忙碌了一整夜，終於拆了開來。因爲這鎖太難開啓，因此又被人們稱之爲“孔明鎖”、“莫奈何”等。
在本次展覽中，能夠完全拆開並重新組裝的參觀者就可以得到一個“魯班鎖”，這一“懸賞”也更刺激了人們的好奇心與參與性。然而在開展的4天時間裏，只有6名參與者得到了這個獎品，並且其中有兩名是清華大學建築系的學生。
展廳現場的“魯班鎖”研究專家秦筱春先生介紹說，魯班鎖是起源於古代建築中的榫卯結構，在連接時凸凹相接，如果有半點錯位就不可能嚙合，有的人在現場花了幾個小時都未能拆開，也有的人在擺弄幾次之後就乾脆放棄了，“魯班鎖”考驗的是你的耐心、毅力和觀察力。雖然只是幾根小小的木條，但其中卻潛藏著智慧與奧妙。
古典數學玩具展見證了中國古代的悠遠文明，也爲現代人傳遞了知識與樂趣。中國科技館館長王渝生在談到本次展覽的意義時說：“其實數學就在我們身邊，數學就蘊藏在遊戲之中。希望通過這個展覽，能讓公衆領略到數學的奧秘與趣味，也能夠學到一些數學的知識與方法。”